山西，以位于太行山以西而得名，因位于黄河以东，又称“河东”阿氏园丁鸟。

山西，自古号称“表里山河”，不仅是华夏文明的发祥地之一，还在我国北方处于枢纽的地位，是统一北方的关键阿氏园丁鸟。

《读史方舆纪要》一书是我国古代军事地理学的集大成者，书中这样描述山西阿氏园丁鸟：

山西之形势，最为完固。关中而外，吾必首及夫山西。盖语其东，则太行为之屏障，其西，则大河为之襟带，于北，则大漠阿氏园丁鸟、阴山为之外蔽，而勾注、雁门为之内险，于南，则首阳、底柱、析城、王屋诸山滨河而错峙，又南则孟津、潼关皆吾门户也。汾、浍萦流于右，漳、沁包络于左，则原隰可以灌注，漕粟可以转输矣。且夫越临晋、泊龙门，则泾渭之间可折棰而下也；出天井、下壶关，邯郸、井陉而东，不可以惟吾所向乎?是故天下之形势，必有取于山西也。

从地行上来看，山西西有黄河和吕梁山，东有太行山，南有王屋山、中条山，北有恒山、五台山，是一个完整的地缘结构阿氏园丁鸟。

这样的地形，使山西能够同时俯视关中、河南与河北；

这样的地形，使山西进可以三面出击，退可以据险而守。

我们知道，自古一统天下，除了朱元璋外，均是从北方统一南方。所以一个政权能否一统天下，取决于能否一统北方，而能否一统北方，其关键又在于能否占领山西。

乱世之时，北方最容易统一北方的势力常常来自关中和河北，二者都位于北方的边角位置，其中关中有八百里秦川，东出函谷关可以逐鹿中原而无后顾之忧；河北有广袤的河北平原，南下便可以角逐天下。

不过，决定关中和河北在北方的角逐中能否胜出的关键，是对山西的控制。从关中和河北的视角来看，山西犹如一个巨大的楔子嵌入二者之间。

1、秦朝和西汉均以关中为根据地一统天下。

秦国对东方六国占据完全优势是在秦昭襄王之时，由于杀神白起夺魏之安邑、韩之上党、赵之太原，从而尽占山西之地，俯瞰山东六国之局已成。

楚汉之争时期，刘邦与项羽对峙荥阳，而韩信率军渡黄河入山西，灭魏、平代，然后东下太行，破赵、降燕、下齐，几乎就是王翦、王贲灭六国的老路，其关键也是在山西。

2、五胡十六国和北朝时期

五胡十六国时期，大致可以分为三个阶段，其一是前赵和后赵的对峙；其二是前燕和前秦的对峙；其三是后秦和后燕的对峙。

后赵居河北，前赵居关中。公元329年，河北的后赵石勒灭前赵，一统北方，而后赵取得对前赵的优势便是占据了山西。

前秦居关中，前燕居河北。石勒死后，后赵的统一瓦解，前秦与前燕北方对峙。

这一次首先占据山西的是关中的前秦，公元370年，王猛率军伐前燕，其从山西长驱直入，一战而克壶关，再战而破晋阳，尽占山西之地，然后乘胜攻破燕都邺城，统一北方。

前秦一统北方，其关键也是山西。

北魏以山西之地一统北方前秦在淝水之战后迅速崩溃，姚苌在关中杀苻坚建立后秦，慕容垂在河北复国建立后燕，又一次形成东西对峙。

不过，这一次一统北方的是拓跋珪的北魏，因为北魏首先占据了山西。

北魏正是以山西为根本，最终东平后燕和后燕分裂而成的北燕，西灭赫连夏和北凉，北创柔然，南夺刘宋河南之地，于公元439年一统北方。

北朝的北方形势其实与十六国时期有些相似，只不过要更为稳定。北魏在六镇之乱和河阴之变后一分为二，西魏（北周）和东魏（北齐）重新东西对峙。

西魏（北周）居关中，东魏（北齐）居河北公元577年，北周武帝宇文邕伐北齐，一统北方，其战略与当年王猛如出一辙，攻晋阳（太原），占山西，最终攻灭北齐。

由此可见，关中与河北的对峙，其成败的关键都是对山西的争夺，而并非中原，当山西平定，中原可席卷而下。

同时，当关中政权与河北政权在山西对峙之时，以关中攻河北比较容易，而以河北攻关中则比较困难，这是由地势所决定的，河北主要是平原，而关中的北面则是与山西一体的高原。

3、同样的例子很多，历史也似乎一直在重演，同时反面例子也不少。

唐亡之后的五代，更是山西的优势发挥的淋漓尽致的一个时期，五代之中，除了后梁，全部出自河东李克用的沙陀集团。

如果举反面例子的话，那么最典型的就是安史之乱。

安禄山从河北起兵，直接南下取洛阳，并没有占据山西，而正是这一点使安史叛军始终无法取得决定性的胜利。同时郭子仪和李光弼在平叛之初便利用朔方军占据了山西，事实上取得了战略的主动权。

古代的山西，不仅地势险要，而且文化灿烂，历史名人众多。卫青霍去病、关羽张辽、狄仁杰武则天、王维王昌龄白居易等等都是山西人。

这与今天山西以“煤”而出名形成了显明的对比，山西的没落，其实是我国北方整体没落的缩影。