脑膜脑炎是指脑膜和脑实质的一种炎症性疾病急性脑膜脑炎的症状。以伴有一般脑症状、灶性脑症状和脑膜刺激症状为特征。小动物脑膜脑炎由感染性和非感染性因素引起。感染因素包括病毒感染，病毒沿神经干或经血液循环进入神经中枢，引起非化脓性脑炎；细菌感染，细菌经血液转移引起继发性化脓性脑膜脑炎；以及原虫感染和霉菌感染。
  非感染因素包括中毒、颗粒性脑膜脑炎、免疫性疾病、创伤、肿瘤等。

神经症状大体上可分为脑膜刺激症状急性脑膜脑炎的症状、一般脑症状和灶性脑症状。

（1）脑膜刺激症状：是以脑膜炎为主的脑膜脑炎，常伴发前数段脊髓膜炎症，背神经受到刺激，颈急性脑膜脑炎的症状、背部敏感。轻微刺激或触摸该处，则有强烈的疼痛反应，肌肉强直痉挛。
  

（2）一般脑症状急性脑膜脑炎的症状：表现兴奋、烦躁不安、惊恐。有的意识障碍、不认识主人，捕捉时咬人，无目的地奔走，冲撞障碍物。有的以沉郁为主，头下垂，眼半闭，反应迟钝，肌肉无力，甚至嗜睡。

（3）灶性脑症状：与炎性病变在脑组织中的位置有密切的关系。大脑受损时表现行为和性情的改变，步态不稳，转圈，甚至口吐白沫，癫痫样痉挛急性脑膜脑炎的症状；脑干受损时，表现精神沉郁，头偏斜，共济失调，四肢无力，眼球震颤；炎症侵害小脑时，出现共济失调，肌肉颤抖，眼球震颤，姿势异常。
  炎症波及呼吸中枢时，出现呼吸困难。

单纯性脑炎，体温升高不常见，但化脓性脑膜脑炎体温升高，有的达41℃。犬瘟热脑炎的神经症状则常见嘴角、头部、四肢、腹部单一肌群或多肌群出现阵发性有节奏的抽搐。一般脑炎死亡率高，偶尔恢复也容易留下后遗症。